20世纪90年代，世界发生急剧变化。1989年前苏联瓦解，紧接着1990年，伊拉克入侵科威特并爆发海湾战争。有意思的是，冷战后美国国防预算和军队数量在不断减少，但是美军所开展的军事行动次数却在不断增多。C-5运输机在这十年里一直高负荷使用，在展示强大运输能力和价值过程中演变成美国战略空军力量的中坚力量。

C-5运输机实力的一次重大展示是1990至1991年美军发动的“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”行动。针对伊拉克1990年8月入侵科威特事件，美军在5天内出动C-5和C-141运输机向沙特阿拉伯派遣82空降师1个旅的部队，以及维持5个战斗机中队总计120架战机，一个预警机应急部队所需要的人员和装备。

美空军C-5“银河”战略运输机在1968年6月首飞，到目前已经服役了40余年，它是美空军迄今制造的最大的飞机。

C-5运输机是世界上最大的一种飞机，它长约247英尺，接近一个足球场的长度；机高65英尺，相当于6层楼高；翼展约222英尺。和平时期，它的最大起飞重量为76.9万磅，战时可以增加至84万磅。1984年，它创下飞行中最大重量92.0836万磅的记录。它可以载运36个463L标准集装货盘。该机最大载重28.5万磅，沈阳二手火车罐出售，空重为38万磅。

整个机翼前、后梁之间共有12个整体油箱，总燃油容积5.1150万加仑，重达33.25万磅。这些油料可装满6个标准火车油罐车或2架KC-135加油机。C-5的发动机体积大得惊人，每台发动机重7900磅，空气进气口直径超过8.5英尺。每台发动机长度约27英尺。该发动机还可以提供逆推力，增加飞机在空中的降落率，减少在地面的滑行距离。每台发动机的发电机可以独立提供飞机所需电力，四台发电机的发电可供应5万人口城市的用电需要。

C-5运输机已经使美国政客和军事领导人认识到，它的确是美国的一个国宝。