油罐外壁不同位置发生腐蚀现象的原因也不尽相同，总体来说，罐身和罐顶主要受到大气腐蚀，罐底主要受到土壤腐蚀。在一般情况下均属于电化学腐蚀。
1）第一腐蚀区:该腐蚀区主要是指油罐外壁和罐顶的大气腐蚀。根据研究表明，钢制油罐表面潮湿度越高，则受到大气腐蚀的速度也就越快，反之腐蚀速度会下降。因此，假设油罐所处的外部环境十分的干燥，而且没有杂质，那么就不会在油罐的表层形成水膜，也就不会出现氧化腐蚀现象。根据这种原理，人们努力地营造一种没有水分的外部环境，但是在实际的操作中，难度比较大，沈阳火车罐出售，不能落实。所以人们主要可以通过控制空气中的水分含量，来尽量的减少腐蚀程度，降低腐蚀速度。
2）第二腐蚀区:该腐蚀区主要指油罐底板外侧的土壤腐蚀。油罐底板由于与土壤接触，土壤中又含有一定量的氧气，所以较易发生电化学腐蚀，腐蚀程度比罐壁更严重，有时甚至会发生腐蚀穿孔而出现漏油的现象。

数据表明，第二腐蚀区的危害性往往大于第一腐蚀区，主要有以下三个原因：
1）底板由于与地面的接触严密，装油后质量比较大，所以难以进行必要的定期检查和维修；
2）底板受到土壤的腐蚀程度更大；
3）在油罐底部腐蚀出现漏洞时，会进行必要的焊接，焊接产生的大量热能大量的融化了防腐涂料，降低了油罐底部的防腐性能。因此相关的工作人员必须研究土壤腐蚀的规律，根据规律制定科学的防腐计划和措施。